花晚凝踏入殿门，九枝连珠灯倏地晃了晃。
鸦青长发披散如瀑，云纹广袖垂落时，一截皓腕若隐若现。
罗裙下的足踝，一条锁链忽明忽暗，每行一步，便撞出泠泠清响。
萧允之看痴了，手中金樽倾出半盏，压着嗓子扯身侧人衣袖念道：“凤台兄，你怎么从未和我说过，她竟长这个模样。”
赵景煦拇指微扣，骨指泛了白。
“晚凝，佛门清净地，最重修持之功，哀家倒要听听——”太后看着花晚凝，有试探的意思，道：“何故数日辄离伽蓝寺？”
花晚凝伏身，长发铺地：“回太后娘娘，蒙陛下垂怜，许臣女以戴罪之身在伽蓝寺诵经礼佛忏悔消业，还赐了许多衣物饭食，臣女感激不尽。不过臣女自知时日无多，恐无福消受，听闻城中从苏南来了些流民，便斗胆借佛前香火，以天家粟米广施薄粥，既为解生民之苦，亦为陛下，广种福田。"
太后眯着眼笑道：“有心了，真是个懂事良善的好孩子啊，你莫要担心，哀家会命人再送你一些补品，莫要再说自己时日无多。”
“多谢太后娘娘。”花晚凝回答。
皇帝微微点了点头：“嗯，难得你如此虔诚。你虽有罪，却也不顾性命救了和欢，立春来时，便解了身上枷锁吧。”
“谢陛下恩典。”花晚凝道。
太后说：“快坐下吧。”
“是。”花晚凝行过礼后，起身就要落座。
梁凤台喉间一紧，不经意间对上了那双记忆尤深的眼睛，觉着这人唇角又似乎对自己勾了些笑意。
可那样淡，那样薄又那样冷。
花晚凝在东南角青铜灯柱后坐下。
原来这位子是给她的。
众人恍然大悟。
宴席开始。
宫灯次第亮起，二十四名彩衣宫娥踏着《破阵乐》，手捧鎏金错银盏呈北凉八珍、沙蜥骨羹、雪莲炖驼峰款款而来。
梁家军战旗图案被绣于舞姬裙裾，战曲《破阵乐》当下竟成了靡靡之音。
虞书淮捧着鎏金酒壶笑道：“凤台将军可真是少年英杰。”
梁凤台握着犀角杯：“你哪位？”
“锦衣卫指挥使——虞书淮。”
此话一出，梁凤台蓦地想起两年多以前，是他派人要杀了花晚凝。
他偏头望去，见一抹海棠身影正在与哪家公子对酌，这一幕刺得他喉间发苦。
这时，不知道花晚凝说了些什么，与她谈笑的人却往他这里走了过来。
“好精妙的缠丝工艺！”那人看着梁凤台剑穗赞叹道：“梁世子，这可是北境匠人用冰蚕丝编的。”
“是，你喜欢？送你了。”梁凤台说罢拆下剑穗抛给那人。
那人一把接住：“多谢！梁世子你人真好！”
梁凤台笑了笑。
赵景煦在梁凤台耳旁说道：“此人是沈君羡，沈阁老嫡孙。”
梁凤台不认得沈君羡，却对沈阁老印象深刻。
两年多以前，若不是沈阁老为花家讲情，花晚凝也许就真的死了。
“梁世子在席间多看了花家罪女几眼？可是相中了？”顾南康不怀好意地笑道。
“你他妈又是个什么东西？”梁凤台将手中犀角杯猛地放在桌上，惊得顾南康不再做声。
“哈哈哈哈！凤台似朕年少时！”皇帝笑着，突然下诏：“朕今日高兴！赐凤台神武大街朱雀巷府邸，加封神武大将军，特准佩剑入宫。”
言罢，梁凤台猛地站起身，众人不解，见他忽然拔出佩剑，寒光乍现时满座惊呼。
“凤台，你这是做什么？”赵景煦提醒道。
皇帝的脸色也微微变了变，龙纹广袖下的指尖微蜷。
只看梁凤台反手用佩剑割破掌心，滴血入酒后一饮而尽：“谢陛下抬爱，臣歃血为誓，愿为陛下斩荆棘，裂长夜，尽犬马之劳！”
“好！好啊！”皇帝拍手叫好。
席间恭贺声起伏。
梁凤台面无表情，花晚凝含笑不语。
宴席散了，众人都回了各自的去处。
花晚凝踩着子夜更声踏入伽蓝寺，春来刚要取下浸透寒气的斗篷，桃暖提着琉璃灯走了出来打了个哈欠：“姑娘，你们终于来了。”
花晚凝笑了笑：“等我们做甚，困了睡下便好。”
“还不是怕姑娘你又忘了喝药呀！”桃暖说。
“放心，姑娘身边有我呢。”春来笑道。
回到房中，花晚凝就着忽明忽暗的烛火在素笺上勾画，将今日情形一一细数。
如今，肃州萧氏代掌兵符镇守燕沙五郡，云州至今未有新主，周老夫人缠绵病榻三月未愈，燕州的阿璃便顾不得来神都赴宫宴。
至于幽州韩氏……那位戍边十年的韩老将军，上月刚将幺女送进东宫当良娣。
都说苏南十三城是锦绣之地，却不知画舫笙歌能不能盖住沿街乞食声？
中州六大家中，临安苏氏掌吏部，汴梁虞氏握刑狱生杀，岐山姜氏控工部河工，晋阳顾氏辖户部钱粮，而磁州沈氏……
她笔锋微顿，——沈家一族已有双翰林，更有沈明远任内阁大学士。
还有……花晚凝将紫檀笔杆抵在唇边，兵部阕里乔氏。
本该镇守北境的梁凤台。御赐的“神武大将军”封号，倒像是给狼崽套了鎏金项圈。
若要查花家一案，便先从刑部查起。
“春来，你可知梁世子席散后去了何处？”花晚凝问道。
“朱雀巷新府正热闹着呢，说是沈家公子作东，请了十二位世家子弟为梁世子吃接风酒。”春来舀起一勺汤药吹了吹，随后递在花晚凝唇边。
“表面接风祝贺，实则试探拉拢，真心实意的没几个……”花晚凝说罢看向春来：“今夜廊下灯笼不必灭，若听见什么响动，便当是猫撞翻了香炉。”
“知道了，姑娘。”春来回应道。
梁凤台这顿接风酒一吃又是几个时辰，吃到街上空无一人。
临别前，醉醺醺的萧允之被韩启东搀扶着上轿，却还扯着梁凤台道衣袖：“凤台兄，要我说，羽林军就羽林军，清闲倒是实在话，你也想开点。”
“少说两句吧。”韩启东将萧允之推入轿中，对梁凤台道：“凤台，我们明日就启程，回燕沙，保重。”
“嗯。”梁凤台点了点头。
“韩公子你就放一百个心吧，凤台兄在神都还有我呢。”沈君羡红着脸笑道。
“是啊，改日还请凤台兄也去我姑苏黎氏府里，我们把酒言欢！”黎温瑞笑道。
梁凤台也客气地笑了笑。
轿子走远了，人也散了。
梁凤台翻身上了乌骓马，双腿一夹吹了声口哨，座下乌骓战马猛地便飞奔起来，速度越来越快，却不知道这是往伽蓝寺的方向。